第一章 成化十三年

安街，过左右门，进西公生门，到锦衣卫治所，路程不远，步行即可。

通常衙门里这时早已开始公办，赵瑛来得比别都晚，他在南司任职，却极少参拜本司官吏，而是直接去后堂拜见顶上司袁彬。

袁彬不仅是赵瑛的上司，也是这名执拗百户的保护者，成化八年，袁彬曾发过牢骚：“赵瑛，你做得太绝了些，不分妖仙，只要经你手，全是假冒，个个都是骗子，就没有一桩案子内藏隐？瞧瞧其他是怎么做的，多少留点余地，万一事后真有异现世，你也不至于狼狈不堪。”

赵瑛太了解南司同僚的手段了，明明是一桩不大的案子，非要引出天理昭彰、报应循环，暗示背后有鬼安排。

他从不这样做，如果有莫名身亡，如果出现难以解释的异象，躲在背后的绝不是鬼，通常是一颗贪婪的心。

成化八年，赵瑛正好五十岁，心中明镜透彻，却也因此意兴阑珊，没有与上司争辩，只是从此之后变得怠惰，极少四处走动，将案子全给义子们办理，自己则扩充宅院、采买美，打算安享晚年。

成化十三年正月下旬的一天，残冬未尽，路上半雪半水，赵瑛像往常一样，带着四名义子前往锦衣卫衙署，一路上闲聊，谈的是中午和晚上该到谁请客喝酒。

袁彬比赵瑛的年纪大得多，如今已是皮鹤发的老朽，坐在椅子上时常打盹，一般下属都不敢叫醒他。

赵瑛也不敢，自行搬来凳子，坐在下垂手，默默地等着，袁彬睡得并不踏实，很快就会醒来，呼噜声一停，赵瑛立刻大声道：“就是这些，大还有何吩咐？”

袁彬惊醒，唔唔几声，含糊道：“没有了，很好，你做得很好。”

“下官告退。”赵瑛起身便走，与其在这里与上司说些无关紧要的闲话，他更愿意回家里待着。

“等等。”袁彬叫住赵瑛，皱眉想了一会，“我说过西厂的事吗？”

“西厂？”这是赵瑛第一次听说这个词。

“对，西厂，昨天才设立的，和东厂差不多，但是……在西边。”

赵瑛点表示知道了，以为这又是宫中太监争权的结果，原本有一个东厂，现在又有了西厂，以后还不得有北厂、南厂？

“大要我做什么？”赵瑛没太在意，他一直是锦衣卫里的闲云野鹤，除了袁彬，不听任何的命令。

袁彬举手轻轻敲了几下额角，像是感到疼，过了一会才说：“你被借调到西厂了。”